Mikko Hirvonen kommt als WM-Führender zu seiner Heimrallye in Finnland

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(Motorsport-Total.com) - In einer Woche ist die Sommerpause der WRC zu Ende - mit der Rallye Finnland beginnt der zweite Teil der Saison. In Führung liegt nach acht von 15 Saisonläufen Ford-Pilot Mikko Hirvonen. Drei Punkt Vorsprung hat er auf den Citroën-Star Sébastien Loeb, der nach Marcus Grönholms Rücktritt als klarer Favorit in die Saison gestartet war.

"Es war eine fantastische erste Saisonhälfte", sagte Hirvonen im Interview mit 'Crash.net Radio'. "Wir liegen vorn und ich denke, dass es in der zweiten Saisonhälfte einen interessanten Fight geben wird. Das wird wirklich aufregend." Seine Titelchancen gibt Hirvonen mit "50:50" an - "alles kann passieren. Es stehen noch vier Schotterrallyes an und bei solchen Events bin ich stark. Wenn ich auch auf Asphalt gut bin, habe ich eine Chance, den Titel zu gewinnen."

Ein Spaziergang wird es allerdings nicht - das weiß auch der Finne: "Es wird sehr schwierig. Seb war auf Asphalt in den vergangenen zwei, drei Jahren immer der Mann, den es zu schlagen galt. Aber ich werde sehen, was ich machen kann, Ich werde wirklich mein Bestes geben."

Vor der Saison hatte Hirvonen erklärt, dass er dann mit Loeb mithalten kann, wenn alles perfekt läuft. "Es war nicht perfekt, aber er hatte auch seine Probleme", zog der Ford-Pilot ein Zwischenfazit. "Wir waren konstant genug, um bei jeder Rallye zu punkten und jetzt liegen wir vorn. Aber der Focus und der C4 sind sehr zuverlässige Autos, deshalb ist es so eng. Wir hatten keine Probleme mit dem Auto, die uns ausgebremst hätten. Das ist heute der Schlüssel zum Erfolg."

Den nächsten Erfolg will Hirvonen am nächsten Wochenende (1. bis 3. August) bei seinem Heimlauf, der Finnland-Rallye holen. Im vergangenen Jahr wurde er dort Zweiter hinter Grönholm. Jetzt kommt er erstmals als WM-Führender nach Finnland und will auch seinen ersten Sieg dort holen. Speziell darauf vorbereitet hat er sich mit Testfahrten in seiner finnischen Heimat.